Parasocial Interaction and Parasocial Communication with New Media Characters-Hartmann, T. [2008]

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Abstract
이 논문은 파라소셜 상호작용(Parasocial Interaction, PSI) 및 파라커뮤니케이션(Paracommunication) 이론을 현대 미디어 환경에 맞게 재정의하고 확장하는 데 목적을 두고 있습니다. PSI는 주로 매스미디어 상황에서 비대칭적 관계로 묘사되었으며, 초기 연구에서는 텔레비전이나 라디오 진행자와의 상호작용에 초점을 맞추었습니다. 하지만 디지털 미디어의 발전은 상호작용의 형태를 변화시켰으며, 사용자가 미디어 캐릭터를 경험하는 방식도 새롭게 정의될 필요가 있습니다.

본 논문은 특히 두 가지 핵심 요소를 강조합니다. 첫째, 사회적 거리(perceived social distance)는 사용자가 캐릭터와의 관계에서 느끼는 심리적 간극을 설명합니다. 사회적 거리는 상호작용의 깊이와 성격을 결정짓는 중요한 요인으로, 캐릭터와 사용자가 얼마나 "가깝게" 느껴지는지를 나타냅니다. 둘째, 진정성(perceived authenticity)은 캐릭터가 얼마나 현실적으로 보이는지를 평가하는 요소로, 사용자의 몰입 정도와 상호작용 의도를 강화시킵니다.

논문은 PSI와 파라커뮤니케이션을 현대적 맥락에 적용하여, 전통적인 매스미디어 캐릭터와 디지털 미디어 캐릭터 간의 차이를 분석하고, 이론적 틀을 새롭게 제시합니다. 특히, 디지털 캐릭터의 상호작용성과 사용자 경험이 기존 매체에서 관찰된 PSI와 어떻게 다른지를 규명합니다. 이를 통해 이론의 실질적 응용 가능성을 확대하며, 향후 연구의 방향을 제시합니다.

Introduction
"A Review of Parasocial Interaction Theory"
파라소셜 상호작용(PSI)은 Horton과 Wohl(1956)에 의해 제안된 개념으로, 청중이 매스미디어 캐릭터와 마치 대면 관계를 맺고 있는 것처럼 느끼는 경험을 설명합니다. 초기 PSI 이론은 라디오와 텔레비전과 같은 매스미디어에서 진행자, 배우, 뉴스 앵커와 청중 간의 비대칭적 관계에 초점을 맞췄습니다. 청중은 캐릭터와 상호작용을 하는 것처럼 느끼지만, 실제로는 단방향적인 정보 흐름이 발생하는 구조였습니다.

PSI 연구는 시간이 지나면서 허구적 캐릭터와 애니메이션 캐릭터, 그리고 디지털 환경으로 확장되었습니다. 그러나 기존 이론은 여전히 비대칭적 관계를 전제로 하며, 청중의 반응에 초점을 맞추었고, 현대의 디지털 환경에서 발생하는 상호작용적 요소를 충분히 설명하지 못했습니다. 특히, 사용자가 디지털 캐릭터와의 상호작용에서 느끼는 심리적 과정은 연구에서 간과되거나 부차적으로 다루어졌습니다.

본 논문은 이러한 제한점을 인식하고, PSI 개념을 디지털 미디어 환경에 적합하게 확장하려 합니다. 사용자가 디지털 캐릭터와 경험하는 상호작용을 사회적 거리와 진정성이라는 두 가지 핵심 개념으로 설명하며, 현대적 미디어 환경에서 PSI와 파라커뮤니케이션 이론을 재구성하는 틀을 제안합니다.

Paracommunication
파라커뮤니케이션은 PSI의 한 형태로, 사용자가 미디어 캐릭터의 상징적 행동을 의미 있는 커뮤니케이션으로 인식할 때 발생합니다. 이 개념은 단순히 시청자가 캐릭터를 소비하는 것을 넘어, 상호작용의 착각을 포함합니다. 파라커뮤니케이션은 특히 다음과 같은 두 가지 요소에 의해 영향을 받습니다.

1. 사회적 거리(perceived social distance): 캐릭터와 사용자가 느끼는 심리적 간격으로, 이 간격이 좁을수록 더 현실적인 상호작용처럼 느껴집니다.
2. 진정성(perceived authenticity): 캐릭터가 얼마나 현실적으로 보이고 느껴지는지에 따라 상호작용의 질이 달라집니다.

파라커뮤니케이션은 전통적인 매스미디어 캐릭터보다 디지털 캐릭터에서 더욱 강하게 나타날 수 있습니다. 이는 디지털 캐릭터가 상호작용적인 피드백을 제공하거나 사용자의 반응에 맞춰 행동할 수 있는 기술적 특성을 갖기 때문입니다. 사용자는 이러한 상호작용성을 통해 단순히 캐릭터를 "보는" 것을 넘어, 그들과 "대화"하는 착각을 경험합니다.

예를 들어, 가상 비서(AI 기반 캐릭터)나 비디오 게임 속 캐릭터는 사용자로부터 인식 능력과 의도를 평가받으며, 사용자는 이러한 상호작용을 진정한 커뮤니케이션의 일부로 받아들일 수 있습니다. 파라커뮤니케이션의 이러한 특성은 전통적인 PSI와는 구별되는 점이며, 본 논문은 이를 심층적으로 분석합니다.

Playful Paracommunication
놀이적 파라커뮤니케이션(playful paracommunication)은 사용자가 미디어 캐릭터와의 상호작용을 현실적으로 받아들이지 않고, "놀이적(as if)"으로 접근하는 것을 의미합니다. 이 상호작용의 주요 특징은 사용자에게 역할 수용과 거부의 자유를 제공한다는 점입니다. 예를 들어, 코미디언의 농담에 웃음으로 반응하거나, 이를 무시할 수도 있습니다.

놀이적 파라커뮤니케이션의 유연성은 현실 대화와 달리 규범적 제약이 적다는 점에서 두드러집니다. 사용자는 자신이 원하는 방식으로 캐릭터에 반응하며, 이 과정에서 상호작용의 규칙은 캐릭터가 아니라 사용자에 의해 정의됩니다. 그러나 놀이적 상호작용이 항상 필수적인 것은 아닙니다. 사회적 거리가 감소하거나 캐릭터의 진정성이 높아질수록 사용자는 상호작용을 진지하게 받아들일 가능성이 높아집니다.

이러한 경향은 가상 환경이나 비디오 게임에서 더 두드러지며, 사용자가 캐릭터를 신뢰하고 관계를 형성하려는 경향이 강할수록 보다 심층적인 상호작용이 가능해집니다. 본 논문은 놀이적 요소가 캐릭터와의 관계 형성 초기 단계에서 중요한 역할을 하지만, 시간이 지나면서 진정성과 사회적 거리가 더 중요한 요인으로 작용할 수 있음을 제안합니다.

Perceived Distance
사회적 거리(perceived social distance)는 사용자가 캐릭터와의 상호작용에서 느끼는 심리적 간극을 나타냅니다. 사회적 거리는 상호작용의 성격과 깊이에 중대한 영향을 미치며, 캐릭터와 사용자가 얼마나 "가깝게" 느껴지는지를 결정합니다.

사회적 거리가 큰 경우, 사용자는 더 놀이적으로 반응하거나 캐릭터를 비현실적 대상으로 여길 가능성이 큽니다. 반면, 거리가 줄어들수록 사용자는 캐릭터와의 관계를 더 진지하게 받아들이며, 상호작용이 현실 커뮤니케이션과 유사해집니다. 이 거리감은 다음과 같은 요인들에 의해 결정됩니다:

1. 물리적 접근성: 캐릭터가 사용자의 눈앞에 있는 것처럼 보이거나 들릴 때 거리감이 줄어듭니다.
2. 상호작용성: 캐릭터가 사용자의 행동에 실시간으로 응답할 경우, 사용자는 더 큰 친밀감을 느낍니다.
3. 익명성: 캐릭터의 정체성과 사용자의 익명성이 상호작용에 미치는 영향도 중요합니다.

사회적 거리의 감소는 사용자와 캐릭터 간 관계 형성에 긍정적인 영향을 미치며, 사용자가 캐릭터와의 상호작용에 더 몰입하도록 유도합니다.

Determinants of Perceived Distance
사회적 거리(perceived social distance)는 사용자와 캐릭터 간의 심리적 간극을 나타내며, 이 거리감은 상호작용의 질과 성격에 중요한 영향을 미칩니다. 본 논문에서는 사회적 거리를 결정하는 주요 요인을 다음과 같이 정의합니다:

1. 물리적 접근성 (Physical Proximity): 캐릭터가 사용자 가까이 있는 듯한 느낌을 줄수록 사회적 거리가 줄어듭니다. 이는 비디오 게임 속 캐릭터나 가상 비서가 물리적으로 "같은 공간에 있는 것처럼" 느껴질 때 강하게 나타납니다.
2. 상호작용성 (Interactivity): 캐릭터가 사용자의 행동에 실시간으로 반응하는 경우, 사용자는 캐릭터와 더 가까운 관계를 느낄 가능성이 높습니다.
3. 사회적 맥락 (Social Context): 캐릭터가 특정 사회적 역할이나 규범을 따라 행동할 때, 사용자는 더 큰 친밀감을 느낄 수 있습니다.
4. 익명성 (Anonymity): 캐릭터의 정체성과 사용자의 개인정보 보호 수준이 상호작용의 거리감에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 사용자가 자신의 정체성을 노출하지 않을 수 있는 환경에서는 거리감이 더 크게 느껴질 수 있습니다.

이 요인들은 캐릭터와 사용자의 관계에서 발생하는 심리적 간극을 줄이거나 확대하며, 파라소셜 상호작용과 커뮤니케이션의 질적 차이를 설명하는 데 중요한 역할을 합니다.

Perceived Distance and Paracommunication
사회적 거리와 파라커뮤니케이션은 밀접한 상관관계를 가지며, 사회적 거리의 정도는 사용자가 캐릭터와의 커뮤니케이션을 어떻게 경험하는지를 결정합니다.

• 거리감이 큰 경우: 사용자는 캐릭터를 놀이적 대상으로 인식하며, 커뮤니케이션을 진지하게 받아들이지 않습니다. 이는 캐릭터와의 상호작용을 가볍고 자유로운 놀이적 반응으로 제한합니다.
• 거리감이 작은 경우: 사용자는 캐릭터를 보다 진지하고 현실적인 존재로 받아들이며, 커뮤니케이션의 질이 향상됩니다.

예를 들어, 사용자가 현실적 외형과 자연스러운 대화를 제공하는 AI 캐릭터와 상호작용할 때, 사회적 거리는 크게 감소하며, 사용자는 캐릭터와의 대화를 진정한 사회적 상호작용으로 인식할 가능성이 높아집니다. 따라서 파라커뮤니케이션은 사회적 거리의 크기에 따라 놀이적 상호작용에서 심층적 관계로 이동할 수 있습니다.

Parasocial Processing
파라소셜 처리는 사용자가 미디어 캐릭터와의 상호작용에서 정보를 어떻게 해석하고 처리하는지를 설명합니다. 이는 다음과 같은 방식으로 이루어집니다:

1. 관찰과 해석: 사용자는 캐릭터의 행동, 감정, 말투 등을 관찰하며 이를 해석합니다. 이 과정은 현실에서의 인간 관계와 유사한 방식으로 이루어집니다.
2. 감정적 반응: 사용자는 캐릭터의 표현에 감정적으로 반응하며, 이를 통해 관계적 연속성을 경험합니다.
3. 미래 상호작용의 기대: 사용자는 과거 상호작용을 바탕으로 캐릭터의 행동을 예측하며, 지속적인 관계를 형성합니다.

파라소셜 처리는 단순히 캐릭터를 관찰하는 것을 넘어, 사용자와 캐릭터 간의 심리적 관계를 심화시킵니다. 이는 특히 디지털 미디어 환경에서 사용자가 캐릭터와 장기적인 상호작용을 구축하는 데 핵심적인 역할을 합니다.

Perceived Authenticity
진정성(perceived authenticity)은 캐릭터가 얼마나 현실적이고 신뢰할 수 있는 존재로 느껴지는지를 나타내며, 이는 파라소셜 상호작용의 질을 결정짓는 중요한 요소입니다. 사용자는 캐릭터의 외형, 행동, 감정 표현, 서사적 배경 등을 바탕으로 진정성을 판단합니다.

• 높은 진정성: 사용자가 캐릭터를 현실적이고 인간적인 존재로 인식하며, 심층적인 상호작용을 시도할 가능성이 높습니다.
• 낮은 진정성: 캐릭터를 단순한 디지털 엔터테인먼트로 인식하며, 상호작용은 얕고 일시적으로 유지됩니다.

진정성은 사용자의 몰입도를 증대시키며, 캐릭터와의 관계 형성을 촉진합니다. 예를 들어, 자연스러운 표정과 정교한 감정 표현을 제공하는 3D 아바타는 단순한 애니메이션 캐릭터보다 더 진정성 있게 평가됩니다.

Determinants of Perceived Authenticity
진정성은 다음 요인들에 의해 결정됩니다:

1. 행동의 자연스러움 (Naturalness of Behavior): 캐릭터가 인간 행동을 얼마나 정교하게 모방하는지.
2. 감정 표현 (Emotional Expression): 감정의 정확성과 일관성은 캐릭터의 진정성을 높이는 데 중요합니다.
3. 외형적 사실감 (Visual Realism): 캐릭터의 외형이 실제 인간과 유사할수록 진정성은 증가합니다.
4. 서사적 맥락 (Narrative Context): 캐릭터가 설득력 있는 이야기를 통해 사용자와 연결될 때, 진정성은 강화됩니다.
5. 사용자 경험 (User Experience): 사용자가 캐릭터와 얼마나 몰입하여 상호작용하는지가 진정성 평가에 큰 영향을 미칩니다.

이 요인들은 사용자가 캐릭터와의 관계에서 진정성을 어떻게 인식하고 경험하는지를 설명합니다.

Perceived Authenticity and Paracommunication
진정성과 파라커뮤니케이션의 관계는 상호작용의 깊이와 성격에 중대한 영향을 미칩니다. 높은 진정성을 가진 캐릭터는 파라커뮤니케이션을 더 진지하고 현실적인 사회적 상호작용으로 전환할 수 있습니다.

• 높은 진정성: 사용자는 캐릭터의 의도와 행동을 신뢰하며, 이와의 상호작용을 현실 대화처럼 받아들입니다.
• 낮은 진정성: 상호작용은 놀이적이고 단순한 수준에 머무르며, 캐릭터를 도구적 존재로 인식할 가능성이 높아집니다.

예를 들어, 사용자가 가상 상담사의 조언을 진정성 있게 받아들일 경우, 이는 사용자가 캐릭터와 "진짜" 대화를 나누는 것처럼 느끼게 만듭니다. 이 과정은 파라커뮤니케이션이 단순한 놀이적 경험을 넘어 사회적 유대를 형성할 수 있음을 보여줍니다.

Conclusion
본 논문은 전통적인 파라소셜 상호작용(PSI) 이론을 현대 미디어 환경으로 확장하면서, 기존 연구에서 간과되었던 사회적 거리와 진정성 개념을 통합적으로 분석했습니다. 이를 통해 디지털 캐릭터와의 상호작용이 전통적 매스미디어 캐릭터와는 질적으로 다르며, 새로운 이론적 틀을 필요로 한다는 점을 강조했습니다.

특히, 사회적 거리는 사용자가 캐릭터를 놀이적으로 받아들일지, 진지하게 상호작용할지를 결정하는 중요한 요소임을 밝혔습니다. 또한, 진정성은 캐릭터와의 상호작용 수준과 몰입도를 강화하는 핵심 요인으로 작용합니다. 이러한 이론적 틀은 향후 가상현실(VR), 인공지능(AI), 메타버스와 같은 새로운 미디어 환경에서도 응용 가능성이 크며, 파라커뮤니케이션의 실질적 활용 가능성을 제시합니다.

총평 (Overall Evaluation)
이 논문은 현대 미디어 환경에서 파라소셜 상호작용(Parasocial Interaction, PSI)과 파라커뮤니케이(Paracommunication) 개념을 확장적으로 탐구한 중요한 연구입니다. 기존 연구들이 매스미디어에서 발생하는 비대칭적 관계에 초점을 맞추었던 반면, 이 논문은 디지털 미디어와 상호작용 기술의 발전이 PSI와 파라커뮤니케이션에 미친 영향을 분석하며, 두 개념을 현대화하는 데 기여했습니다.

먼저, 사회적 거리(perceived distance)와 진정성(perceived authenticity)을 PSI와 파라커뮤니케이션을 설명하는 핵심 개념으로 도입한 점이 두드러집니다. 사회적 거리는 사용자가 캐릭터와의 상호작용에서 느끼는 심리적 간극을 나타내며, 캐릭터가 사용자에게 얼마나 가까운 존재로 느껴지는지에 따라 상호작용의 성격이 변화함을 밝혔습니다. 진정성은 캐릭터가 얼마나 현실적이고 신뢰할 수 있는 존재로 보이는지를 결정하며, 캐릭터와의 상호작용 수준과 몰입도를 높이는 중요한 요인으로 작용합니다.

논문은 디지털 환경에서 캐릭터의 진정성과 상호작용성을 강조하며, 이를 통해 전통적 PSI와 구별되는 현대적 특징을 구체적으로 설명합니다. 예를 들어, AI 기반 가상 비서나 3D 아바타는 사용자의 반응에 실시간으로 대응하며, 기존 매스미디어 캐릭터와는 달리 인터랙티브한 특성을 지닙니다. 이러한 특징은 사회적 거리와 진정성을 낮추며, 사용자에게 더 진지하고 심층적인 상호작용 경험을 제공합니다.

이 연구의 강점은 이론적 확장과 실질적 응용 가능성 모두에서 두드러집니다. 이론적으로는 Horton과 Wohl의 PSI 개념을 현대화하고, 이를 디지털 미디어 캐릭터와 가상 환경으로 확장하여 새로운 틀을 제시했습니다. 특히, 사회적 거리와 진정성의 결정 요인을 구체적으로 분석하며, PSI와 파라커뮤니케이션의 심리적 기제를 명확히 했습니다. 실질적으로는 기업과 마케팅 전문가가 디지털 캐릭터를 설계하거나 사용자 경험을 개선하는 데 필요한 통찰을 제공합니다.

그러나 몇 가지 한계점도 존재합니다. 첫째, 연구는 주로 서구 사회의 미디어 환경과 사용자 경험을 중심으로 진행되었으며, 문화적 다양성이 반영되지 않았습니다. 둘째, 진정성과 사회적 거리의 관계가 장기적으로 사용자 행동에 미치는 영향을 깊이 분석하지 못했습니다. 마지막으로, 가상현실(VR)이나 메타버스와 같은 최신 디지털 환경에서 PSI와 파라커뮤니케이션의 적용 가능성을 검증하는 데 한정적인 데이터를 사용했습니다.

결론적으로, 이 논문은 PSI와 파라커뮤니케이션 연구에서 중요한 기여를 했습니다. 연구는 사용자가 디지털 캐릭터와의 상호작용에서 경험하는 심리적 과정을 설명할 수 있는 새로운 틀을 제시했으며, 이를 통해 디지털 미디어 환경에서의 상호작용을 보다 깊이 이해할 수 있게 했습니다. 이 연구는 디지털 캐릭터 설계와 사용자 경험 연구의 발전에 기여할 뿐만 아니라, 다양한 문화적 맥락에서의 확장 가능성을 열어두고 있습니다.