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연구목적
Matthew Lombard와 Theresa Ditton의 논문 "At the Heart of It All: The Concept of Presence"는 미디어 경험에서 중요한 개념인 실체감(presence)을 체계적으로 정의하고 분석하는 것을 목표로 합니다. 실체감은 사용자가 미디어를 통해 전달되는 경험을 실제로 존재하는 것처럼 느끼게 만드는 감각을 의미하며, 가상현실(Virtual Reality), 시뮬레이션, 고화질 텔레비전, 비디오 게임 등의 신기술과 밀접한 관련이 있습니다. 이 연구는 실체감을 유발하는 요인들을 분석하고, 이를 기반으로 실체감이 미디어 사용자에게 미치는 영향을 규명합니다. 또한 실체감의 이론적 중요성과 실용적 활용 방안에 대한 연구의 필요성을 제시하고, 그 개념을 명확하게 정의하는 것을 목표로 합니다.
연구개요
1. 실체감의 정의 및 매개된 경험의 특성
연구는 실체감(presence)을 "사용자가 매개된 경험을 비매개된 경험처럼 인식하는 감각"으로 정의합니다. 이는 미디어를 통해 전달되는 정보나 환경을 현실처럼 느끼게 만드는 심리적, 인지적 현상입니다. 실체감은 텔레비전, 영화, 가상현실(VR) 등 다양한 미디어 기술에서 사용자가 마치 실제로 그 상황에 있는 것처럼 느끼도록 합니다. 예를 들어, 가상현실 헤드셋을 착용한 사용자는 물리적으로는 다른 장소에 있지만, 가상 환경에서 실제로 존재하고 있는 것처럼 느끼게 됩니다. 연구는 다양한 미디어 기술들이 어떻게 이러한 실체감을 촉진하는지 분석하며, 특히 가상현실과 같은 몰입형 기술이 기존 미디어보다 강력한 실체감을 제공한다고 설명합니다.
2. 실체감을 강화하는 요인: 생생함(vividness)
생생함은 미디어가 제공하는 정보의 질과 양을 의미하며, 실체감을 강화하는 핵심적인 요소로 작용합니다. 시각적, 청각적 정보가 생생할수록 사용자는 그 환경을 더 현실적으로 느끼게 됩니다. 예를 들어, 고해상도 텔레비전이나 IMAX 영화는 시청자에게 매우 풍부하고 현실적인 시각적 자극을 제공하여 그들이 영화 속 공간에 실제로 존재하는 것처럼 느끼게 만듭니다. 연구는 이러한 시각적 생생함뿐만 아니라 음향 효과와 배경 음악 같은 청각적 요소도 실체감 형성에 중요한 역할을 한다고 설명합니다. IMAX 영화에서 음향이 좌우에서 동시에 들릴 때, 사용자는 더 강한 실체감을 경험하게 됩니다. 생생함이 높은 미디어는 사용자가 경험을 더욱 실제처럼 받아들이도록 만들어 강한 실체감을 유발합니다.
3. 상호작용성(interactivity)과 실체감의 관계
상호작용성(interactivity)은 실체감을 높이는 중요한 요인으로, 사용자가 미디어 환경과 얼마나 능동적으로 상호작용할 수 있는지를 의미합니다. 예를 들어, 비디오 게임이나 가상현실(VR)에서는 사용자가 캐릭터를 직접 조작하거나 환경을 변화시킬 수 있으며, 이는 그들이 가상 세계에서 실제로 존재하고 있다는 감각을 강화합니다. 반면에, 텔레비전이나 라디오와 같은 전통적인 미디어는 상호작용성이 거의 없기 때문에 상대적으로 낮은 실체감을 제공합니다. 연구는 상호작용성이 높아질수록 사용자가 더 깊은 통제감을 느끼게 되어, 실체감이 증대된다고 주장합니다. 예를 들어, VR 게임에서 플레이어가 손을 움직여 물건을 잡는 경험은 현실과 유사하게 느껴져 실체감이 매우 강해집니다.
4. 실체감의 심리적 효과: 감정적 반응과 몰입
연구는 실체감이 사용자의 감정적 몰입에 미치는 영향을 분석합니다. 실체감이 높을수록 사용자는 미디어 내 사건에 대해 더 강렬한 감정적 반응을 보이며, 이는 미디어 경험의 질을 크게 향상시킵니다. 예를 들어, 공포 영화에서 높은 실체감을 경험하는 시청자는 영화 속 상황을 마치 실제로 자신이 겪고 있는 것처럼 느껴 더욱 강한 공포를 경험하게 됩니다. 이러한 감정적 몰입은 미디어의 설득력을 극대화하며, 사용자가 경험한 내용을 더 오랫동안 기억하게 합니다. 연구는 이처럼 감정적 몰입이 사용자의 실체감을 더 강하게 형성하고, 이를 통해 미디어의 영향을 증대시킬 수 있음을 강조합니다. 예를 들어, 감정적 몰입이 높은 드라마를 시청한 사람은 등장인물의 감정에 깊이 공감하게 되고, 그들의 경험을 자신의 실제 감정처럼 느끼게 됩니다.
5. 전통적 미디어와의 비교: 실체감의 차이
연구는 전통적인 미디어(라디오, 텔레비전 등)와 가상현실이나 고해상도 텔레비전 같은 최신 기술 간의 실체감 차이를 분석합니다. 예를 들어, 라디오는 청각 정보만을 제공하기 때문에 상대적으로 낮은 실체감을 제공합니다. 청각만으로 상황을 상상하는 것이 시청각을 모두 제공하는 미디어에 비해 몰입감이 낮기 때문입니다. 반면에, 가상현실은 시각적, 청각적 정보를 모두 결합하여 매우 높은 수준의 실체감을 제공합니다. 가상현실 헤드셋을 사용하면 사용자는 물리적으로 다른 곳에 있어도 가상 환경에서 자신이 실제로 그곳에 있는 것처럼 느끼게 됩니다. 연구는 이러한 차이가 미디어 기술의 발전에 따라 실체감이 어떻게 변화해왔는지를 설명하며, 미래의 미디어 기술이 더 강력한 실체감을 제공할 잠재력을 가지고 있음을 평가합니다.
6. 실체감의 여섯 가지 요소: 구체적 설명
연구에서는 실체감을 여섯 가지 요소로 나누어 구체적으로 설명합니다.
- 사회적 풍부함 (Social Richness)
매체가 사회적, 따뜻하며, 민감하고, 개인적이며 친밀하게 느껴지는 정도입니다. 이는 상호작용하는 매체가 얼마나 사람들과의 관계를 풍부하게 느끼게 하는지에 달려 있습니다. 예를 들어, 화상 회의나 비디오 통화 같은 매체가 이런 높은 사회적 풍부함을 제공할 수 있습니다. - 현실성 (Realism)
매체가 사물, 사건, 사람을 얼마나 사실적으로 재현하는가를 의미합니다. 두 가지 유형의 현실성이 존재하는데, 하나는 사회적 현실성(Social Realism)으로, 매체가 실제 세상의 사건과 사람을 얼마나 정확하게 반영하는지를 나타냅니다. 다른 하나는 지각적 현실성(Perceptual Realism)으로, 매체에서 보여지는 사물과 사람이 얼마나 실제처럼 보이고 들리는지를 의미합니다. - 이동 (Transportation)
사용자가 가상 공간으로 이동하는 경험을 설명하는 요소입니다. 이는 "You are there"(당신이 그곳에 있다), "It is here"(그것이 여기 있다), "We are together"(우리는 함께 있다) 같은 개념으로 구체화됩니다. 예를 들어, 가상현실에서 사용자가 다른 장소에 있는 것처럼 느끼거나, 원격 회의에서 서로 한 공간에 있는 것처럼 느끼는 경우가 이에 해당합니다. - 몰입 (Immersion)
사용자가 가상 세계에 깊이 빠져들어 현실을 잊게 되는 상태를 의미합니다. 이는 시각, 청각 등의 감각이 가상 세계에 완전히 몰입하고, 사용자의 신체는 현실 세계에 남아 있는 상태를 설명합니다. 예를 들어, VR 헤드셋을 통해 가상 세계에 완전히 몰입하게 되는 경험이 여기에 해당합니다. - 매체 내 사회적 행위자와의 상호작용 (Social Actor Within Medium)
매체 내에서 등장인물이나 캐릭터를 사회적 행위자로 인식하고 상호작용하는 경험을 설명합니다. 예를 들어, 다마고치(Tamagotchi)와 같이 사용자가 매체 내 가상의 존재와 비논리적인 상호작용을 시도하는 경우가 이에 해당합니다. 사용자들은 매체 속의 가상 인물을 실제 인물처럼 대하며 상호작용합니다. - 매체 자체를 사회적 행위자로 인식 (Medium as Social Actor)
매체 자체가 독립된 사회적 존재로 인식되는 경우를 말합니다. 예를 들어, AI 비서나 컴퓨터 소프트웨어가 사용자와의 상호작용 중에 감정과 의도를 가진 존재로 인식될 때 실체감이 크게 형성됩니다. 이와 같이 사용자는 매체 자체를 사회적 행위자로 받아들입니다.
이 여섯 가지 요소는 실체감의 다양한 차원을 설명하며, 각각의 요소는 특정 미디어 환경에서 실체감이 어떻게 형성되는지를 구체적으로 보여줍니다.
연구의 한계점
1. 존재감의 구체적 측정 부족: 연구는 존재감의 개념을 정의하고 설명하는 데 중점을 두었으나, 이를 실질적으로 어떻게 측정할 수 있는지에 대한 구체적인 방법론이 부족하다. 연구에서 제시된 요소들이 실제로 어떻게 측정되고 평가될 수 있는지에 대한 추가 연구가 필요하다.
2. 실험적 데이터 부족: 이론적 논의에 비해 실험적 데이터나 사례 분석이 부족하다. 특히 다양한 미디어 기술에서 실제 사용자들이 경험하는 존재감에 대한 실증적 연구가 더 필요하다.
3. 기술 발전에 대한 고려 부족: 연구는 1997년에 발표된 것으로, 현재의 첨단 기술(예: 최신 가상현실 기기, 증강현실 기술)이 반영되지 않았다. 따라서 현대적 기술에 따른 존재감의 변화에 대한 추가 연구가 필요하다.
4. 개인차 미고려: 사용자가 느끼는 존재감은 심리적, 인지적 차이에 따라 달라질 수 있지만, 연구에서는 이러한 개인차가 충분히 다루어지지 않았다. 사용자의 성향, 인지 스타일에 따른 존재감의 차이에 대한 연구가 미흡하다.
5. 문화적 차이에 대한 분석 부족: 연구는 주로 서구 중심의 미디어 환경을 배경으로 하고 있으며, 다른 문화적 맥락에서의 존재감 경험에 대한 고려가 부족하다. 문화적 차이에 따른 존재감의 경험을 비교하는 연구가 필요하다.
