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이 논문에서 디지털 격차는 컴퓨터와 인터넷에 대한 접근성 문제를 넘어선 사회적·문화적 장벽을 포함하며, 텍사스주 오스틴을 사례로 하층계급 히스패닉 및 아프리카계 미국인의 기술 사용 행태를 분석한다. NTIA(1995, 1999, 2000, 2002)의 연구는 저소득, 저학력, 소수민족이 기술 접근에서 불평등을 겪고 있음을 밝혔으나, 격차 해소를 위한 공공 접속 센터, 인터넷 연결 학교, 컴퓨터 교육 프로그램이 확대된 상황에서도 경제적 제약, 계층, 민족, 나이, 성별 등 다양한 요인이 여전히 기술 활용을 제한한다. 이 연구는 문화 자본과 ICT에 대한 기술 태도(technodispositions)가 기술 사용에 미치는 영향을 조사하며, 12가구를 인터뷰하여 하층 계급 청소년과 부모가 ICT에 대해 지속적인 계급 패턴(습속)을 형성하는지 확인한다.
MINORITIES AND TECHNOLOGICAL LAG
NTIA 연구와 관련 문헌들은 정보 접근성이 전반적으로 증가했음에도 백인과 소수민족 간의 기술 격차가 심화되고 있음을 보여준다. 소득, 교육 수준, 인종, 연령, 가구 구성 등 여러 인구학적 변수가 기술 접근성과 사용 격차에 영향을 미친다. 특히 연간 가구 소득이 3만 달러 미만인 저소득층에서 아프리카계 미국인과 라티노는 백인 및 아시아계 미국인에 비해 인터넷 접근성이 현저히 낮다.
Reza(1998)는 교육이 기술 접근의 주요 요소이며, 하층 계급에서 상층 계급으로의 사회적 이동을 촉진한다고 제안했다. NTIA(2000)의 보고서는 히스패닉의 경우 격차가 다소 줄어들고 있다고 지적했지만, Pew Internet & American Life Project(2000)는 특정 그룹(특히 고령자와 일부 히스패닉 가정)이 ICT를 유익하게 여기지 않아 인터넷 보급이 한계에 도달했을 수 있음을 시사했다.
또한 Kaiser Family Foundation(1999)의 보고서에 따르면, 저소득층 커뮤니티의 아이들은 다른 미디어 소비 시간이 더 많지만, 컴퓨터 사용률은 현저히 낮다. 특히 2~7세 비학교 연령 아동에서는 백인이 아프리카계 미국인과 히스패닉 아동보다 컴퓨터를 사용할 가능성이 두 배 이상 높았다. 이러한 결과는 소득과 교육 수준의 차이로 인해 정보화 시대의 혜택이 고르게 분배되지 않음을 보여준다.
INEQUALITIES AND THE SOCIOLOGY OF PIERRE BOURDIEU
이 논의는 디지털 격차를 구조적 관점에서 시작하며, 많은 분석이 소득을 주요 문제로 본다. 그러나 NTIA와 텍사스 연구는 저소득층에서도 민족성이 인터넷 사용 빈도와 연관되어 있음을 강조한다. 경제적 구조가 미디어 접근을 제한하는 핵심 요인이지만, 민족성과 같은 문화적 요인도 중요하다(Mosco, 1996; NTIA, 1999; Strover & Straubhaar, 2000).
Bourdieu(1980, 1984, 1993a)는 습속(habitus), 장(field), 자본(capital)의 개념을 도입하여 기술 사용을 설명하며, 습속은 개인과 집단이 특정한 사회적 환경에서 형성한 내재적 성향을 의미한다. 사회 계층 구성원들이 공유하는 습속은 특정 기술(예: 네트워크 컴퓨터) 사용에 대한 부정적 태도를 설명하며, 이는 기술이 접근 가능해지더라도 지속된다(Johnson, 1993).
Bourdieu는 계층을 단일 속성이 아닌 성별, 나이, 자본, 민족, 교육 등 다양한 속성 간 상호작용으로 정의하며, 이를 통해 기술 사용 태도를 분석해야 한다고 주장한다. 경제적 자본, 문화적 자본, 민족성, 나이, 성별 등이 상호작용하여 기술에 대한 태도를 형성하는데 영향을 미친다(Hoffman & Novak, 1998; Schement, 1998).
Bourdieu의 이론적 틀(상징적 권력 이론)은 경제적 자본, 문화적 자본, 사회적 자본의 구분을 중심으로 하며, 문화적 자본은 특정한 문화적 역량과 지식을 통해 형성되는 소비 방식을 의미한다. 이는 세대 간 전승되며, 경제적 자본과 상호 전환 가능하다(Johnson, 1993).
사회적 자본은 사회적 관계의 네트워크에서 형성된 자원으로, 특정 집단의 구성원이 이 네트워크를 통해 자원을 획득할 수 있는 가능성을 제공한다(Bourdieu, 1986). 그러나 사회적 자본은 긍정적 효과뿐 아니라 부정적 효과도 가질 수 있으며, 이는 범죄 활동을 촉진하는 청소년 갱단의 네트워크 등에서 나타난다(Portes, 1998).
Bourdieu와 Wacquant(1992)은 장(field)을 자본의 축적과 사용이 이루어지는 구체적 사회적 상황으로 정의하며, 각 장은 경제적, 정치적, 문화적, 기술적, 교육적 장 등으로 조직된다. 이러한 장에서 개인은 습속에 따라 자원을 두고 경쟁하며, 기술 장(technofield)에서 정보 기술 사용의 격차가 형성된다. 이 과정에서 습속은 해당 장의 규칙과 목표를 이해하고 행동 전략을 생성하는 역할을 한다(Bourdieu, 1993b).
AUSTIN AS A WIRED CASE STUDY
오스틴은 정보 경제가 활발하고 기술 교육 및 훈련 프로그램이 잘 발달한 도시로, 디지털 격차를 줄이는 데 이상적인 환경을 제공하는 듯 보인다. 그러나 히스패닉 및 아프리카계 미국인들은 디지털 격차 외에도 민족, 성별, 소득, 그리고 지역사회 분열과 같은 다양한 사회적 장벽에 직면해 있다. 이들은 특히 저소득층 직업(건설, 가사 서비스 등)에 많이 종사하며, 상당수가 주당 $350 이하의 소득으로 생계를 유지한다(Holstein, 2000).
공립학교 체계 내 불평등도 이 격차를 심화시킨다. 예를 들어, 존스턴 고등학교는 지속적으로 낮은 성적, 높은 중도 탈락률 및 빈곤율을 기록하며 "문제 학교"로 묘사된다(Kurtz & McEntee, 2000). 이 학교는 전체 학생 중 약 47%가 무상 또는 할인 급식을 받으며, 대부분 히스패닉(약 66%)과 아프리카계 미국인(20%)으로 구성된다. 학교 내 백인 학생 대부분은 수준 높은 교육을 제공하는 리버럴 아츠 아카데미(Liberal Arts Academy)에 등록되어 있지만, 이 프로그램은 존스턴의 전반적인 문제를 가리는 역할을 하기도 한다. 또한, 존스턴의 학생들은 교육 기회 부족, 가정 문제, 부모의 지원 부재 등으로 인해 낮은 자존감을 경험하며, 이는 추가 활동 참여율 저하로 이어진다.
Bourdieu의 "계층적 습속" 개념에 따르면, 학생들의 주관적 희망은 객관적 기회와 충돌할 수 있다. 존스턴 고등학교의 교사 및 행정 체계는 학생들에게 동기를 부여하지 못하며, 학교 구역으로부터의 자원 및 인프라 지원 부족은 학생들에게 방치된 느낌을 준다. 특히 2년간 도서관 공사가 지연되어 학생들이 컴퓨터 및 인터넷에 접근하기 어려운 환경이 지속되었다.
1998년 Benton Foundation 보고서와 Educational Testing Service(1997)에 따르면, 저소득층 커뮤니티의 학교는 부유한 지역 학교에 비해 컴퓨터와 인터넷 접근성이 현저히 낮다. 소수민족 등록률이 90%를 초과하는 학교는 학생 한 명당 컴퓨터 비율이 17:1로, 전국 평균 10:1에 비해 열악한 상황이다.
존스턴 고등학교는 오스틴 독립 교육구 내에서 최악의 컴퓨터 접근성을 기록했으며, 학생들이 가정이나 또래로부터 기술과 관련된 문화적 자본을 얻지 못하는 상황에서 노동 시장에서 성공적으로 경쟁할 수 있는 방법이 부족하다. Bourdieu와 Passeron(1977)은 교육이 사회적 평등을 이끄는 도구로 여겨지지만, 실질적으로는 기존의 계층적 불평등을 재생산하고 영속화한다고 주장한다(Wacquant, 1996). 이는 기술과 정보 접근성이 불평등을 극복하기 위한 기회가 아닌, 기존 불평등을 강화하는 도구로 작용할 가능성을 시사한다.
METHOD
이 장은 1999년 가을부터 2000년 여름까지 오스틴의 12가구를 대상으로 한 인터뷰에 기반한다. 인터뷰는 존스턴 고등학교 교사 및 행정가와 협력하여 진행되었으며, 9학년 학생들의 부모가 자녀와 함께 연구에 참여하였다. 연구 대상은 히스패닉 9가구, 아프리카계 미국인 2가구, 백인 1가구로 구성되었다. 인터뷰는 텍사스 대학교 커뮤니케이션 대학의 디지털 격차 세미나에 참여한 학부 및 대학원생 21명이 수행하였다.
연구는 다음과 같은 주요 질문을 중심으로 진행되었다:
- 저소득층 커뮤니티 부모와 청소년은 정보통신기술(ICT)의 중요성을 어떻게 인식하는가?
- 이들이 컴퓨터와 인터넷에 대해 가지는 태도는 무엇인가?
- 부모는 자녀에게 어떤 기술 자본(technocapital)을 전달하는가?
- 자녀는 학교 및 기타 출처로부터 어떤 기술 자본을 얻고 있는가?
연구는 사람들이 컴퓨터와 인터넷에 대해 보고 들은 내용을 어떻게 이해하는지를 탐구하고, 기술 활용 여부를 결정할 때 사용하는 문화적 자본의 기원을 분석하는 것을 목표로 했다. 이를 위해 반구조화된 인터뷰가 사용되었으며, 각 참여자는 최소 두 번의 인터뷰(각각 1시간)를 진행했다. 첫 번째 인터뷰는 생애사에 대한 폭넓은 이야기를 통해 자신을 어떻게 인식하는지 파악하고, 두 번째는 정보기술에 대한 관심과 관련된 유용성, 정보 획득 경로 등을 조사하는 데 초점을 맞췄다. 연구팀은 참여자가 자신의 관점에서 자연스럽게 이야기할 수 있도록 유도하는 방식으로 인터뷰를 진행했으며, 연구자들은 인터뷰 과정에서 반사적 태도를 유지하고, 계층적 위치나 인종적·민족적 요인을 고려하여 관계를 비착취적으로 형성하는 데 주의를 기울였다.
이 연구는 이론을 사전에 적용하지 않고 참여자가 스스로 이야기하도록 유도하는 귀납적 접근 방식을 채택했다. 그러나 가정의 궤적, 삶의 경험, 사회적 구조가 문화적 자본 형성에 기여하며, 이는 새로운 정보통신기술에 대한 인식과 사용에 영향을 미친다는 전제를 가지고 시작되었다. 인터뷰가 완료된 후, 연구팀은 Bourdieu의 주요 개념을 바탕으로 기술 태도(technodisposition)와 기술 자본(technocapital)을 연구의 핵심 관심사에 맞게 분석적으로 정교화하였다.
Technodisposition and Technocapital
Bourdieu의 "습속(habitus)" 개념을 바탕으로, 이 연구는 정보화 시대에 소수민족 집단이 공유하는 기술적 태(technodispositions)와 기술 자본(technocapital)의 관계를 탐구한다. "기술 장(technofield)"은 기술 자본이 형성되고, 개인 및 집단이 자원을 두고 경쟁하는 구조화된 공간으로 정의된다. 기술 자본은 컴퓨터와 인터넷을 포함한 정보기술을 개인적으로 유용하거나 의미 있게 사용하는 데 필요한 지식, 기술, 성향을 포함하는 특정한 문화 자본이다.
연구는 기술적 태도와 기술 자본의 상호작용을 분석했다. 예를 들어, 컴퓨터와 관련된 문화적 자본의 축적은 기술 자본을 형성하며, 이는 다시 기술 사용에 대한 태도에 영향을 미친다. 그러나 대체적인 사회적·문화적 영향이 컴퓨터 사용을 비사회적이거나 중요하지 않게 전달한다면, 기술적 태도는 컴퓨터 사용을 지양하도록 형성될 수 있다. 기술적 태도는 개인 및 가족의 기술 사용 이력, ICT에 대한 인식 및 태도, 교육 수준(형식적·비형식적), 정보 탐색 욕구, 직업적 요구 사항, 사회적 상호작용, 지역 사회 참여, 그리고 지리적 위치 등의 지표에 의해 구체화된다.
기술 자본은 기술적 태도에 의해 형성되며, 개인이 기술 장에서 활동하기 위한 자원과 역량을 제공한다. 기술 장은 정치적, 경제적, 사회적, 문화적 힘들과 개인의 행위가 교차하는 공간으로, 개인의 기술 역량(technocompetencies)이 이러한 힘들과 상호작용하여 형성된다. 기술 자본은 사회적 자본(가족 및 지역 사회 관계), 경제적 자본(직업, 소득, 가족 규모, 거주 지역), 문화적 자본(교육, 가족 전통, 사회적 자원)과 상호작용하여 ICT 사용의 성향과 역량에 영향을 미친다.
이 연구는 오스틴 동부를 사례로 들어, 소수민족의 기술 자본 형성과 디지털 격차를 물리적 접근성의 문제를 넘어 재개념화하려는 시도를 보여준다. 오스틴의 기술 장은 개인의 기술 역량과 정보기술에 대한 태도, 소수민족 지위, 오스틴의 기술도시(technopolis)로서의 부상, 지역 소득 부족, 교육 및 생활 수준 불균형 등의 사회적 요인 간의 상호작용에 의해 결정된다. 이러한 분석은 디지털 격차를 단순히 기술적 자원 접근의 문제가 아니라, 기술 자본과 사회적 힘 간의 복잡한 상호작용으로 이해하도록 확장한다.
Interview Analysis
이 사례는 기술 자본(technocapital) 형성 과정에 작용하는 다양한 힘의 복잡성을 보여준다. 한 히스패닉 어머니는 복지 수급자로부터 시작해 월마트 직원, 비서로 직업적 성장을 이루었으며, 자신의 사무실과 컴퓨터를 가지게 된 것을 자랑스럽게 여긴다. 그녀는 아들에게 기술을 직업으로 삼도록 격려하고 싶어 하지만, 이스트 오스틴의 소수민족과 기술에 대한 부정적 인식을 극복해야 한다. 예를 들어, 학교 상담사는 그녀의 아들에게 학문적 과정 대신 냉장고 수리와 같은 직업을 권유했다.
아들은 건축가가 되고 싶어 하지만, 설계 작업이 컴퓨터를 활용한다는 사실을 알지 못하며, 성인 남성 롤모델이 기술을 사용하는 사례를 접한 적이 없다. 학교에서는 컴퓨터를 단순히 문서 작성 도구로 사용하며, 친구들로부터 컴퓨터와 인터넷은 "괴짜들의 것"이라는 부정적 인식을 듣고 있다. 이러한 태도는 지역 광고에서도 반영되는데, 히스패닉 및 흑인 대상 라디오 방송에서는 컴퓨터나 인터넷 관련 광고가 백인 대상 방송보다 현저히 적었다(Rupertus, Straubhaar, & LaPastina, 2001).
성인 교육 교사 L. J. Smith는 소수민족 고등학교의 남학생들이 컴퓨터를 "여성의 일"로 간주하는 경향이 있다고 지적했다. 이는 소수민족 남학생들에게 기술이 자신들을 위한 것이 아니라는 메시지를 전달하며, 학교, 친구, 성인 롤모델 등 사회적·문화적 자본의 주요 출처가 계층, 민족, 성별에 따라 기술을 특정 방식으로 정의하고 있음을 보여준다.
이 연구는 가족 자원, 계층적 경제 습속(habitus), 인생 궤적이 기술에 대한 긍정적 태도(technodispositions) 형성을 제한하는 경계를 설정한다는 점을 보여준다. 이러한 제한 안에서 민족성은 문화적·사회적 자본의 출처를 형성하며, 이는 기술 자본의 형성과 연결된다. 민족성은 젊은 세대와 성인 모두에서 성 역할을 구성하는 방식을 크게 좌우하며, 이러한 성 역할의 구성은 기술에 대한 태도와 자원 선택에 영향을 미친다.
Parents’ Life Trajectories and Cultural Capital
이 연구에 참여한 9가구의 히스패닉 가족 중 한 가정을 제외하고 모두 멕시코 혈통(1세대, 2세대, 또는 3세대 이민자)이며, 유일한 예외는 푸에르토리코 혈통의 어머니였다. 가장 가난한 5가구는 가정에서 스페인어를 사용했으나, 스페인어로 읽고 쓰는 데 어려움을 겪고 있었다. 한 어머니는 스페인어와 영어 모두 문맹 상태였으며, 부모 중 고등학교 졸업장은 3명만이 소지했고, 대학 학위자는 없었다.
1세대 이민자 부모는 주로 생존을 위해 일하며, 부모 세대는 거의 교육을 받지 못했다고 언급했다. 그들은 빈곤과 결핍을 회상하며, 일부는 어릴 때부터 농장 노동이나 서비스 업종에서 일하기 시작했다고 밝혔다. 현재 이들은 제빵사, 트럭 운전사, 목수, 학교 청소부, 월마트 직원, 드라이클리닝점 직원 등 다양한 직업에 종사하며, 정규 근무 시간을 초과하거나 불규칙한 시간에 일을 하고 주말에도 근무하는 경우가 많았다. 반면, 2세대와 3세대 부모는 더 나은 교육 수준과 더 안정적이고 높은 임금을 받는 직업을 가진 경향이 있었다.
인터뷰한 두 명의 아프리카계 미국인 어머니 중 한 명은 매우 가난했고, 복지 수급 경험이 있었으며, 다른 한 명은 비교적 안정적인 직업을 가진 노동계급이었다. 한 명의 백인 비히스패닉 부모는 최근 이혼한 컴퓨터 전문가로, 평소에는 중산층으로 간주되지만 이혼으로 인한 일시적 빈곤 때문에 존스턴 고등학교가 있는 저소득 지역에 거주하고 있었다. 대부분의 부모는 20대 이전 또는 20대 초반에 결혼했으며, 5가구는 20년간 결혼 생활을 유지했다. 반면, 몇몇 부모는 이혼하거나 싱글이었다.
기술에 대한 부모와 청소년의 태도를 이해하려면 가족 역동성을 고려해야 한다. Bourdieu의 이론에 따르면 가족은 개인의 문화적 소비를 구조화하고, 가족의 문화적 선호를 형성하며, 계층적 에토스를 구축하는 데 중요한 역할을 한다. 가족은 "사고, 인식, 평가 및 행동의 일반화된 방식"을 통해 사회적 세계를 이해하고 반응하도록 구성원들에게 영향을 미친다. 이러한 가족 동학은 기술에 대한 태도 형성과 관련된 중요한 맥락을 제공한다.
Minority Teens and the Education Field
Bourdieu의 "계층적 습속(class habitus)" 개념에 따르면, 빈곤층과 노동계급 가정은 자신들의 사회적 위치에 맞춰 희망과 기대를 조정하며, 이는 교육과 문화 자본에 대한 태도를 형성하는 계층적 에토스(class ethos)로 연결된다. 부모의 교육적 배경은 자녀의 학업 성과에 영향을 미치며, 부모의 물질적 세계와 이에 대한 인식은 자녀의 습속에도 영향을 준다. 이러한 재생산의 구조는 청소년들이 학교를 중도 탈락할 위험을 어느 정도 설명해주며, 청소년이 학교에 남을 가능성은 그들의 사회 계층에서 학업적으로 성공할 확률에 대한 인식에 달려 있다(Bourdieu & Passeron, 1977; Swartz, 1977).
이 연구에서 교육은 인터뷰한 거의 모든 가정에서 중요한 가치로 여겨졌다. 몇몇 가족은 자녀의 학교 안정성을 보장하기 위해 모국(주로 멕시코)으로 돌아가려는 목표를 포기했다고 밝혔다. 모든 부모는 자녀가 고등학교를 졸업하기를 원했으며, 일부 부모는 자녀의 중도 탈락을 막는 것이 가장 큰 관심사였다. 그러나 대학 진학에 대한 관심은 저소득 6가구 중 단 2명의 학생만이 명확히 대학 진학을 목표로 했고, 부모 중 한 명만이 이를 지원하겠다고 밝혔다. 비교적 더 높은 사회경제적 위치에 있는 세 가구에서는 대학 진학 의지가 더 분명했다. 대부분의 가정은 고등학교가 공식 교육의 최종 단계로 인식하며, 이는 계층적 습속의 일부로 작용했다. 인터뷰를 통해 청소년들은 부모가 자신들에게 기대하는 교육적 목표를 반영하는 경향이 있었다.
응답자들은 자신들의 이웃과 학교에 대해 상대적인 만족감에서부터 상당한 불만까지 다양한 의견을 나타냈다. 특히 존스턴 고등학교는 일부 청소년들에게 하향 사회 이동의 상징으로 인식되었으며, 이전에 다녔던 학교들과 비교했을 때 기회의 불평등이 두드러진다고 느꼈다. 하층 중산층 히스패닉 이웃인 Dove Springs의 몇몇 부모는 자녀가 존스턴으로 버스로 통학해야 하는 것에 불만을 표했다. 인터뷰에서 가족의 삶을 회고하며, 몇몇 청소년이 오스틴 안팎에서 학교를 여러 번 옮겨 다닌 경험이 가족 내에서 후회와 불만의 원인으로 언급되었다.
Parents and New Information Technologies
이 연구에 참여한 부모들, 특히 멕시코 출신의 이민자 가족은 젊은 시절에 라디오, 전화, 텔레비전과 같은 최신 커뮤니케이션 기술에 접근할 수 없었음을 인식하고 있었다. 따라서 이들의 기술적 태도(technodispositions)는 보수적 경향을 보였다. 오늘날 이들은 휴대전화, VCR, 스테레오, 발신자 표시 기능이 있는 무선 전화, 비디오 게임, 가전제품(전자레인지, 세탁기, 건조기) 등 최신 소비자 기술을 보유하고 있었지만, 대부분의 가정에서 컴퓨터는 거의 찾아볼 수 없었다.
12가구 중 4가구만이 컴퓨터를 소유하고 있었다. 이 중 하나는 이혼으로 일시적으로 빈곤 상태에 있던 컴퓨터 전문가의 가정으로 두 대의 컴퓨터를 소유했다. 또 다른 두 가구는 2세대 히스패닉 가정으로, 하나는 가족 사업을 지원하기 위해 컴퓨터를 사용했고, 다른 하나는 가족의 장남이 그래픽 아트를 위해 중고 컴퓨터를 구매했다. 그는 이를 통해 소규모 사업을 시작할 계획이었다. 한 아프리카계 미국인 아버지는 아들에게 인터넷 검색을 가르쳤지만, 이혼으로 인해 아들이 어머니와 함께 살게 되었다.
인터뷰한 부모의 절반은 집이나 직장에서 컴퓨터를 사용할 수 없었고, 컴퓨터 사용법도 몰랐다. 컴퓨터 사용 경험이 있는 소수의 부모 중 한 명은 20년 전에 공군에서 펀치카드를 사용한 경험을 언급했다. 다른 한 명은 10년 전 워드 프로세싱 강좌를 들은 적이 있었고, 또 다른 부모는 직장에서 스프레드시트 프로그램에 숫자를 입력할 수 있었지만, 이는 감독하에 제한적으로 이루어졌다. 나머지 두 명은 비서로 근무하며 컴퓨터를 사용했고, 한 명은 가족 사업의 회계 작업에 컴퓨터를 활용했다.
몇몇 부모는 인터넷 서핑 방법을 알고 있었으나, 대부분은 인터넷의 존재만 인식하고 있었다. 세 명의 어머니는 직장에서 월드 와이드 웹에 접속하기 시작했으며, 집에 인터넷 연결을 도입할 것을 고려하고 있었다. 그러나 몇몇 부모는 뉴스 등을 통해 인터넷이 청소년에게 미칠 수 있는 부정적 영향(예: 포르노 접근)에 대해 알고 있었다. 두 명의 어머니는 1999년 12월 멕시코 드라마 Tres Mujeres의 부차적 줄거리를 통해서만 인터넷을 접했다.
결론적으로, 이민자 가족은 미디어와 기술에 많은 투자를 했음에도 불구하고 컴퓨터와 인터넷 사용은 제한적이었으며, 이는 기술적 태도와 관련된 사회적, 경제적, 문화적 요인들을 반영한다.
Teenagers and New Information Technologies
청소년 응답자들의 의견은 부모 세대보다 더 넓은 범위의 미디어 기술 사용을 반영했다. 이들은 라디오, 텔레비전, 스테레오, VCR, 휴대전화, 호출기, CD 플레이어 등 다양한 기술을 사용했으며, 이러한 다매체 기술 활용은 컴퓨터를 제외한 정보통신기술(ICT)을 일상생활에서 이해하고 활용할 수 있는 능력을 보여준다. 이들의 미디어 활용 능력은 기술 역량(technocompetencies)의 중요한 일부로 간주되었지만, 기술 사용은 주로 엔터테인먼트 중심이었다.
인터뷰에 따르면 대부분의 청소년 응답자는 비디오 게임을 즐겨 했으며, 일부는 비디오 게임이 새로운 미디어 기술에 대한 관심을 자극했다고 언급했다. 이들은 Jet Moto, Grand Cruiser, Street Fighter와 같은 격투 및 레이싱 게임을 즐겼다고 밝혔다. 또한, 아타리와 닌텐도와 같은 게임 콘솔에서 플레이스테이션으로의 점진적 전환은 엔터테인먼트에 대한 추구를 통해 기술에 대한 긍정적 태도를 형성했음을 보여준다.
반면, 일부 청소년들은 비디오 게임에 대해 명확한 거부감을 나타내며, 일상생활에서 전통적 미디어인 텔레비전 드라마와 음악이 더 큰 매력을 느끼게 한다고 보고했다. 이는 청소년들 사이에서도 기술 활용 태도와 선호도가 다양하다는 점을 시사한다.
Technocapital
청소년 응답자들은 인터넷과 컴퓨터에 대한 인식이 주로 가족과 친구 같은 사회적 네트워크를 통해 형성되었다고 답했다. 이들은 TV 광고에서 인터넷 광고가 큰 영향을 미치지 못했다고 지적했으며, 가족과 친구는 컴퓨터 사용법뿐만 아니라 긍정적인 태도 형성과 컴퓨터에 대한 친숙함을 전달하는 중요한 매개체로 작용했다. 특히 가까운 가족은 교육과 기술 지식을 통해 사회적·경제적 이동성을 촉진하려는 격려를 제공했다. 확장 가족, 특히 이모와 고모 같은 여성 친척들은 초기 컴퓨터 사용 경험을 제공했지만, 남자 청소년들은 여성 친척의 직업(주로 "핑크 칼라" 직업)을 본받으려 하지 않았다.
인터뷰 사례 중, 이혼한 아버지가 인터넷 사용을 가르친 아프리카계 미국인 청소년은 학업에 집중하며 인터넷을 과제 연구와 가족과의 이메일 교류에 활용했다. 그는 "괴짜"로 불리는 것을 개의치 않았고, 교육을 통해 자신이 속한 사회적 어려움을 극복하려는 의지를 보였다. 그러나 또래 친구들은 컴퓨터와 인터넷이 "쿨하지 않다"며 부정적인 영향을 미쳤고, 이러한 압박은 청소년들이 공개적으로 기술에 대한 관심을 표현하는 것을 억제했다.
학교는 청소년들이 기술 역량을 개발하는 주요 환경이지만, 구조적 한계가 존재했다. 컴퓨터 수업은 주로 타이핑 기술에 초점이 맞춰져 "지루하다"는 인식이 형성되었고, 일부 남학생들은 타이핑 수업이 "여성의 일"로 성별화된 것으로 여겼다. 청소년들의 첫 ICT 경험은 주로 5학년 무렵에 이루어졌으나, 초기의 낮은 기술 숙련도로 인해 좌절감을 겪었다. 한 응답자는 인터넷 사용의 복잡함 때문에 포기했다고 답했지만, 학교에서 컴퓨터 수업에 등록하려는 관심을 보였다. 그러나 상담사는 이전 기술 지식이 부족하다는 이유로 그녀의 수업 등록을 막았다.
존스턴 고등학교에서 물리적 접근성 문제도 존재했다. 장기간 지연된 공사로 인해 도서관이 임시로 체육관에 배치되었고, 네트워크 연결이 제한되었다. 점심 시간과 같은 인터넷 사용 시간은 친구들과 시간을 보내려는 욕구와 충돌했다. 일부 청소년들은 음악, 자동차, 스포츠 정보를 검색하며 인터넷을 활용했으나, 방과 후 대부분의 응답자는 시간과 자원 부족으로 인해 공공 도서관이나 커뮤니티 센터에서의 인터넷 사용이 제한되었다. 이러한 사회적, 물리적, 구조적 요인은 청소년들이 기술 역량을 효과적으로 개발하는 데 방해가 되었다.
Technodispositions
연구에 참여한 부모 중 4명만이 컴퓨터와 직접적으로 관련된 직업을 가지고 있었으나, 대부분의 부모는 기술이 자녀의 미래에 중요하다는 점을 인식하며, 가까운 미래에 컴퓨터를 구입하려는 의사를 보였다. 한 멕시코계 미국인 어머니는 새로운 기술이 "부유하고 교육받은 사람들"을 위한 것이라 생각하며, 자신의 소수민족과 낮은 소득 계층 상황에서는 이를 소비하기 어렵다고 느꼈다.
청소년들은 인터넷을 학교와 가정에서의 실제 경험을 통해 이해했다. 교육적 관점에서 인터넷은 학업 프로젝트를 위한 효율적인 도구로 인식되었으며, 엔터테인먼트 목적으로는 스포츠 팀과 TV 프로그램을 추적하는 매체로 여겨졌다. 일부 응답자들은 이메일과 온라인 쇼핑을 인터넷 활용의 유의미한 방식으로 언급했다. 한 여성 응답자는 기술에 대해 "결국 기술만 남게 될 것이고, 지금 배우지 않으면 뒤처질 것이다. 컴퓨터를 다룰 줄 알면 더 나은 직업을 얻는 데 도움이 될 것"이라고 강조했다.
그러나 컴퓨터가 일상생활에서 사용될 것이라는 청소년들의 인식은 다소 희박했으며, 특히 남학생들에게는 먼 미래의 일로 여겨졌다. 한 남학생은 "컴퓨터는 일하는 사람이나 할 일이 없는 사람들을 위한 것"이라고 말하며, 인터넷이 그에게는 현재로서는 매력적이지 않다고 답했다. 그가 사는 집 근처 공공 도서관에서 인터넷에 접속할 수 있었지만, 스스로 호기심을 가져 방문한 적은 없었다. 그는 스페인어 콘텐츠가 더 많다면 인터넷에 더 관심을 가질 수 있을 것이라고 덧붙였다.
인터뷰에서 정보화 시대의 중요성에 대한 언급이 많았지만, 응답자들 대부분은 인터넷 기술에 대한 실제 경험이 거의 없었다. 그럼에도 불구하고 컴퓨터 기술과 사회적·경제적 이동성 간의 연결은 인식되고 있었다. 이러한 기술적 태도(technodispositions)는 가족의 격려, 학교의 동기 부여, 일부 친구들의 영향으로 실천에 반영되었다. 그러나 친구들, 특히 남학생들 사이에서는 컴퓨터 사용을 비판적으로 보는 태도가 기술 사용을 저해했다.
이스트 오스틴의 학교와 공공 도서관에서의 구조적 한계도 기술 경험에 부정적인 영향을 미쳤다. 제한된 시간과 부족한 안내로 인해 컴퓨터 사용 경험이 좌절로 이어졌으며, 이는 한 학생이 6학년 때 학교 도서관에서 줄이 길어 컴퓨터를 한 번도 사용하지 못한 기억에서 드러났다. 공공 접근 센터에 대해 몇몇 학생과 한 부모는 도서관이 지나치게 통제적이고 제도적이라 불편함을 느낀다고 말했다. 이러한 요인들은 청소년들이 정보기술을 일상적인 삶의 일부로 받아들이지 못하게 만드는 데 기여했다.
CONCLUSION
가장 가난한 청소년들이 기술 자본(technocapital)이나 긍정적 기술 태도(technodispositions)를 형성하지 못하게 하는 가장 직접적인 장벽은 경제적 계층과 그로 인해 형성된 동기 저하적 계층 습속(habitus)이다. Bourdieu와 Mosco 같은 이론가들이 제안한 바와 같이, 이들은 사회적 위치에 따라 동질적인 성향을 형성한다. 교육의 질 저하, 대가족 부양, 최근 이민 경력, 그리고 저임금 비숙련직에서 벗어나지 못한 부모의 현실은 이러한 계층 습속을 강화했다. 많은 부모는 자신의 꿈을 포기하고 비숙련 노동자로 일하며 자녀가 더 나은 사회적 위치를 얻기를 희망했다.
인터뷰한 가장 가난한 6가구는 컴퓨터와 인터넷이 너무 비싸 개인적으로 채택하기 어렵다고 여겼다. 부모들은 기술과 관련된 문화 자본을 거의 전달하지 못했으며, 청소년들은 컴퓨터와 인터넷의 기본 작동 원리를 잘 알지 못했다. 일부는 과제 완수를 위해 워드 프로세서를 사용하는 경우에도 커뮤니티 센터나 도서관에서 기술에 접근하려 하지 않았다. 흥미롭게도, 이들은 VCR, 스테레오, 전자레인지, 무선전화, 발신자 표시 등 가정용 전자제품에는 익숙했지만, 컴퓨터에 대해서는 위축감을 느꼈다.
사회적 네트워크와 사회 자본은 이러한 경제적·문화적 자본 부족을 보완하지 못했다. 응답자 모두 컴퓨터를 소유한 사람을 알고 있었지만, 이를 자신의 접근으로 간주하지 않았다. 공공 도서관과 인터넷 사용은 연결되지 않았으며, 도서관은 단순히 "조용히 공부하거나 책을 빌리는 곳"으로 여겨졌다.
학교는 새로운 문화 자본을 소개할 기회가 될 수 있지만, Bourdieu 와 Passeron이 예측한 대로, 학교 경험은 부모로부터 받은 계층 습속과 사회적 성향을 재생산하거나 강화하는 경향이 있다. 정보기술의 장기적 중요성을 희미하게 인식한 청소년도 있었으나, 컴퓨터 사용에 대한 관심과 투자는 현재로서는 우선순위가 아니었다.
노동계층 가정(연 소득 $30,000 이상)은 더 많은 자원을 바탕으로 컴퓨터와 인터넷 접근성을 확보하고, 기술에 대한 긍정적 태도를 자녀에게 전달할 가능성이 높았다. 이 그룹에서는 부모의 성별과 자녀의 사회적 자본(이웃, 친구, 또래의 영향)이 중요한 요인으로 작용했다. 한 아프리카계 미국인 아버지는 또래 압박을 극복하며 아들의 기술 관심을 독려할 수 있었지만, 한 히스패닉 어머니는 남자 청소년의 남성 롤모델 부재와 또래의 부정적 영향으로 어려움을 겪었다.
이 장은 부모, 청소년, 친척, 이웃, 또래 집단 간의 사회적 관계에서 계층, 민족성, 성별이 기술 태도 형성에 미치는 복잡한 상호작용을 탐구했다. 응답자들은 가족의 계층 습속과 제한된 선택권 안에서 미래를 구상하며, 때로는 또래와의 관계에서 기술 사용에 대한 부정적 태도를 강화하기도 했다. Bourdieu는 사회적 구조가 불평등을 재생산한다고 보았지만, 개인의 전략적 실천이 변화를 가져올 가능성도 제시했다. 정보기술이 제공하는 해방적 잠재력은 가족, 또래 집단, 학교와 같은 여러 수준에서 검토될 필요가 있다. 연구진은 성별과 인종 편견을 배제한 제도적 지원 및 가족과 또래 집단의 긍정적 영향을 통해 청소년들이 기술 자본을 개발할 수 있을 가능성을 낙관적으로 보았다. 추가 연구는 이러한 영향을 더 심층적으로 탐구할 필요가 있다.
총평
이 연구는 디지털 격차가 단순히 기술 접근의 문제를 넘어 사회적, 경제적, 문화적 요인과 얽혀 있음을 강조한다. 오스틴 사례 연구를 통해 저소득층 및 소수 민족 가정의 기술 사용과 그에 따른 사회적 자본 형성이 어떻게 제한되는지를 분석했다. 연구는 특히 Bourdieu의 "cultural capital"과 "habitus" 개념을 사용하여, 기술이 개인의 계층 이동을 위한 도구로 작용할 가능성과 한계를 탐구했다.
가장 큰 장애물로는 경제적 한계, 교육의 질적 격차, 그리고 지역사회의 구조적 제약이 언급된다. 부모 세대는 컴퓨터와 인터넷을 자녀의 미래를 위한 중요한 기술로 인식하지만, 실제 기술 사용은 제한적이며, 자녀들도 기술을 실생활과 연결짓지 못하는 경우가 많다. 또래 집단과 문화적 규범은 남성 청소년들에게 기술 사용을 비사회적 행동으로 간주하게 만드는 부정적 영향을 미친다.
연구는 학교, 가정, 그리고 지역사회가 상호작용하여 디지털 격차를 줄이는 데 중요한 역할을 할 수 있음을 시사하지만, 구조적 개선 없이는 지속적인 격차 해소가 어렵다는 결론을 내린다.
